于是，现代的大熊猫就变成了吃竹子的肉食动物。 按照动物学专家的思维逻辑，原本是吃肉的动物，结果改为以吃竹子为主，一般会难于适应，并将退出生态。然而，大熊猫不但反其道而行之，并且选择了一种最难消化的植物高纤维的竹子作为主食，这不能不令科学家吃惊。新研究显示：熊猫基因组中一个能感受食物鲜度的基因失活，导致熊猫品尝不出肉类的鲜味，这被认为是熊猫改吃竹子的重要原因。

当然，其前置原因是熊猫的生活环境发生了改变，找不到肉食，而恰好竹子丰富，就逐渐进化成以竹子为食了。专家说，大熊猫消化竹子可能得力于纤毛虫的作用。　大熊猫对食物是很挑剔的，由于竹子营养低，自身的吸收能力差，大熊猫一天的进食时间需要10到16小时，觅食线路长达一公里，一天消灭的竹子多达15到30公斤。

即便在寒冷的冬季，由于无法积累脂肪，不能象熊那样进入冬眠，不得不在雪地上奔波如常。这些不折不扣的竹资源消耗大户活得非常辛苦。在陡峭的山崖，竹子很稀，根本不是大熊猫栖息地。大熊猫喜欢茂密的树林，吃含水很多的竹子，阳光至少要遮一半。大熊猫如果路过悬崖，只是路上的迁徙。

它们根本不在山崖上活动，那些急速隆起后缓缓退却的高山平坡，才是大熊猫的栖息地。研究人员称，在驯养状态下，大熊猫的确喜欢甜食，但每天也要吃大量的竹子，不然就会生病。一种理论认为，大熊猫能够从竹子里获得必需的物质，因此，进化压力让大熊猫变得以吃竹子为主。还有一种可能是，同种食物对于不同的动物口感不同，对于大熊猫来说，吃竹子的感觉就像吃糖。