据史料记载，在古罗马，人们都喜欢沐浴，因为喜爱温水浴，于是罗马人修建了富丽堂皇的大浴场，供给罗马民众沐浴。据记载，罗马有座“卡拉卡拉大浴场”，占地124400平方米，可供2300人同时洗浴。里边除了提供热水浴、冷水浴和温水浴，还专辟健身房、休息室、花园和图书馆。这些设施足以和现代豪华浴场相媲美。古罗马浴规模之大实在惊人，古罗马大浴场首建于罗马首任皇帝奥古斯都(公元前27年至公元14年)，到帝政末期时，建立了阿格里帕大浴场和850个小浴场。

罗马澡堂因得到国家或私人资助，通常入场费很低廉，有些甚至免费。所以不分贫富，只要是公民 便拥往热澡堂去饱眼福，或者炫耀一番。总之，整个罗马帝国时代，热澡堂成了人人趋之若鹜的休息、娱乐及欢宴叙旧的场所，即使有钱自建私人浴室的人也经常到这公共地方去。在很长的一个时期，许多澡堂容许男女共浴 ，因此经常引来大群娼妓大肆兜搭。有些澡堂实在比妓院正派不了多少。其他公共澡堂里，许多男男女女一丝不挂，在热气室和浴池里亲热，也引致不少现在称为换妻的放荡行为。

根据《世界文明史》所记述，在公元前33年的时候，古罗马一共有170个浴室，而到了4世纪的时候，增加到了856个，同时，还有1352个游泳池。除此之外，几位罗马皇帝还建造了国营大澡堂，如阿格里帕，尼禄，圣提图斯，图拉真，戴克里，君士坦丁等人都建立过“热水堂”。其中，“花钱小能手”尼禄的国营浴场与1600块大理石座位，一次可以有1600个人，那么卡拉卡拉与戴克里两位主儿，各自的国营浴室有3000人。

虽然是皇帝出资造的，自由市民都是可以进去洗澡的，门票大概是1.5个美分左右，非常的便宜。由于浴场本身不设男女，所以一般来说用时间段来隔开男女宾客。早上到下午一点是女人，下午两点到晚上8点是男人，不过，混浴也是可以的，反正罗马皇帝很开放，男男女女更欢迎。

不过，相对于女人，男人的活动更多些，男人们先要去“健身”，就是好比打球之类的，之后才进入浴室，其实，先进的第一间和桑拿差不多，是温度很高的暖气室，随后，再去暖水浴场，洗暖水浴的时候需要用肥皂，当时的肥皂是高卢那边引进的，通常是野兽的脂加上毛榉树的灰混合制成的。