大家都知道，身为英国的王室成员，他们所读的学校向来都是就读牛津或者剑桥，而威廉王子却打破了延续一百五十多年的古老传统。他选择了苏格兰最古老的大学，爱丁堡以北50英里的圣安德鲁斯大学。他的父亲，他的叔叔爱德华，他的曾祖父乔治六世都毕业于剑桥大学，但圣安德鲁斯四年制的艺术史课程吸引了威廉。他不仅对艺术史感兴趣，更热衷于尽可能地推迟皇室婚约。

2001年9月23日的上午，空气微凉，威廉在圣安德鲁斯大学的圣萨尔瓦托尔宿舍入住了。这里，便是他接下来一年的家。虽然起初小镇上的16000多居民对这位王子很好奇，但很快他们便习惯了。威廉希望像普通学生一样生活，在圣安德鲁斯他得到了。媒体和王室达成协议：王子在入学当天接受世界媒体的简短采访和拍照，接下来，他们便不再打扰他。他可以随意地在街上走动，也可以去当地杂货店购物。
 
王子很快便开始交朋友。圣萨尔瓦托尔是圣安鲁斯的11个学生宿舍之一。这里分为男生宿舍和女生宿舍。他下楼时经常遇见同一个黑发女生，她恰好和他同一个系。他一到这里便注意到了她。这不奇怪。凯特·米德尔顿在新学期开始一周后便被评为圣萨尔瓦托的“舍花”。她比其他女孩更害羞，也更安静。这正是威廉所喜欢的，他总是期待着他们的相遇。凯特通常会在早餐前跑步，在早餐快要结束时到达食堂。

几个星期后，威廉终于有勇气邀请她和自己一起坐。每天早上，他和他的朋友都会坐在同一个地方，旁边便是院长和舍监们的专座。这间位于一楼的餐厅挂着苏格兰哲学家的油画肖像，还有美丽彩绘玻璃窗，并供应各种各样的早餐。威廉和父亲一样重视健康，他总会选择燕麦片和水果，凯特也一样。
 
他们很快发现两人有很多共同点。凯特是一个热爱运动的乡村女孩，尤其喜欢游泳，威廉也一样。她还是一个不错的滑雪者。和威廉一样，她在上大学之前也花了一年时间周游世界。凯特在佛罗伦萨呆了几个月，她和威廉聊起他们将要学习的文艺复兴时期的艺术家和接下来计划选修的课程。如果威廉的时间安排有冲突，凯特会帮他备注。一天结束时，他们会在公共休息室喝饮料、聊天，那里大大的落地窗刚好能看到外面整洁的花园。

威廉很低调。他参加了水球队，大多数早上他都和凯特在老球场度假酒店(Old Course Hotel)的豪华游泳池一起度过。他喜欢骑着自行车在北海边漫游，晚上偶尔会到学生联合会打上一局台球。事实上，他甚至被认为是一个冷漠且无聊的人。那些不惜花血本购置新装，流连于圣安德鲁斯最时髦的酒吧，希望能“偶遇”王子的大学女生们对此大失所望。
 
这年的圣诞节，威廉回到家中，并宣布下学期他不想回学校了。他抱怨他的课程很无聊，圣安德鲁斯又那么远。查尔斯王储耐心地听着。他知道威廉有些善变。他建议威廉再呆一个学期，如果实在痛苦，他可以离开。通过与威廉的院长坦诚讨论，他们达成了一项协议。“如果王子在这里只呆了一个学期便离开，这对圣安德鲁斯来说是一个公关灾难，我们非常努力地想留住他。”

圣安德鲁斯大学前任校长安德鲁·尼尔说，“我们给他关怀，当他表示想学习地理专业，我们确保一切都顺利安排。”威廉第二学期回到学校时，认识了很多朋友，他在那里过得很快乐，所有人都对他呵护有加。换到地理系后，他快乐了很多。有时，他仍然会忧郁，因为离家太远。
　　
2002年3月27日，这是威廉在圣安德鲁斯的第二个学期，他的心又一次被俘获。这天是圣安德鲁斯一年一度的慈善时装表演，当凯特沿着伸展台缓缓走出时，威廉忍不住转过头来，对他的朋友弗格斯·博伊德耳语：“哇，凯特太性感了。”为了能一睹佳人风采，他花200英镑买到了前排位置。而当凯特穿着黑色胸衣和透视装出现时，威廉几乎不知该往哪看。
 
在表演过后的派对上，威廉决定采取行动。在宿舍大厅中，一屋子的年轻人在美妙的音乐声中喝着自制鸡尾酒。威廉和凯特挤在一个安静的角落聊天。当他们举杯庆祝凯特的成功时，威廉想要亲吻她。凯特立刻推开了他，她被他的大胆惊呆了。当时她正在和一个名叫鲁珀特·芬奇的大四学生约会，但威廉似乎并不关心。一位当天在场的朋友回忆道：“很显然，威廉对凯特一见钟情，他告诉她那个晚上她有多么迷人，凯特脸红了。他俩之间有绝对的化学反应。她表现得很冷静，当威廉似乎想要吻她时，她把他推开了。她不想留下错误的印象，或让威廉太容易得手。”