自凯特在时装表演中令人印象深刻的首次亮相后，关于威廉和凯特的传闻就没有停止过。威廉在2003年6月21日的21岁生日采访中曾坚持说他是单身，但事实是，他爱上了他的漂亮女同学。威廉开出的留在圣安德鲁斯的条件之一是，在学校呆满一年后，他可以迁出宿舍和朋友一起住。因此，从2002年9月开始，威廉搬到了镇中心的一幢两层公寓。那里的豪华是此前任何一位王子都没有享受过的，那而也正是威廉梦寐以求的。出于安全考虑，整幢房子装有防弹窗、防弹前门以及最先进的激光安全系统。
 
威廉决定和凯特，还有自己的朋友弗格斯以及奥利维亚·布利斯戴尔一起搬进去，每人每星期支付100英镑的租金。“他们会举行宴会，轮流去买菜购物。”他们的一个朋友回忆说，“威廉热爱宴会，他经常去杂货店买东西，女孩们经常守在杂货店希望能见到他。”威廉和凯特决定对他们羽翼未丰的爱情保密。为了尽可能久地保持他们的地下恋情，他们在不同时间出门，各自赴宴，并订下协议：绝不在公共场合牵手。
 
到第二学年末，他们的关系已经非常亲密。2003年6月，威廉参加了凯特的21岁生日派对，凯特含情脉脉地望着自己的王子。不过，在同月威廉的21岁生日派对上，凯特却没能得到同样的待遇。他的整个身心似乎都扑在一位名叫杰卡·克雷格的漂亮姑娘身上。

威廉第一次见到杰卡是在肯尼亚。1988年，威廉在学校假期时去了肯尼亚。杰卡是英国生态环境保护者伊恩·克雷格和他的妻子简的女儿。伊恩在肯尼亚拥有一块面积55000英亩的禁猎区。威廉疯狂地爱上了非洲，在进入大学前的游学期，他又回到了这里，和克雷格一家一起呆了几个星期。很显然，自第一次见到杰卡后，他便开始暗恋她。她很漂亮，一头长长的金发，深蓝色的眼睛，像羚羊一般的腿。

但是，当英国小报报道，两人在威廉回到英国前进行了一场模拟订婚仪式，向对方承诺自己的爱时，王子指示他的助手否认了此事。然而，他的否认并没有让流言终止，而当凯特举起酒杯庆祝王子的生日时(派对的主题巧妙地命名为“走出非洲”)，荣幸地和王子一起坐在贵宾桌的是杰卡。
 
然而，到夏天结束时，威廉与凯特的关系似乎回到了正轨。这很快成为圣安德鲁斯一个公开的秘密，威廉和凯特迫切地想拥有一些隐私。他们搬到了距离市中心不远的一幢庞大的私人住宅中。这幢房子属于王子的远房亲戚，一个富裕的地主——亨利·奇普。这里比他们从前的公寓私密得多。

没有标志的警车在街道上巡逻，威廉的保镖住在外屋。和其他所有的房子一样，这里也非常安全。威廉和凯特喜欢宴请宾客，一搬进去，威廉便配置了一个香槟酒冰箱，凯特则用漂亮的红白相间棉布窗帘装饰了厨房。他们在这里度过了很多甜蜜时光。而且他们的甜蜜完全不被打扰，那时记者还不知道他们的关系，但平静很快便被打破了。

2004年4月1日，威廉深情地望着凯特的照片刊登在英国《太阳报》上，背景是白雪皑皑的阿尔卑斯山。“威廉终于有了女朋友”，这并不是一个愚人节的玩笑，流传了数个月的传闻被证实：威廉和凯特绝对不仅仅是朋友。很显然，威廉没有试图掩盖他对凯特的感情，但王室愤怒了，他们谴责《太阳报》违反了“王子在大学期间不被打扰的约定”。

但《太阳报》可不想放过这样一个独家新闻。突然，闸门被打开，整个世界都想要了解这个腼腆、漂亮、不摆架子的女孩的一切。虽然一些王室成员认为凯特的血统不够高贵，配不上威廉王子，但对威廉来说，她拥有比血统更重要的品质。她对成天追逐着她的摄影师非常礼貌，她很快学会了王室礼仪，她还坚持让她的家人从不讨论她与威廉的关系。和戴安娜王妃一样，凯特不得不迅速适应在聚光灯下的生活，但她很快便适应了王室生活的一切。
 
2004年夏天，威廉和凯特的爱情经历了第一次严峻考验。还有一年他们就要毕业了，22岁的王子需要一些空间——他告诉他的朋友，他时常有一种“幽闭恐惧症。”虽然他们选择不讨论毕业后的事情，但这是一个需要解决的现实问题。威廉决定利用这次休假认真思考一番。他计划了一个只有男性朋友参加的希腊航海旅行。凯特收拾了行李回到家，和家人一起度过夏天。很多事情困扰着凯特，她迫切地想得到他的承诺——虽然她并没有提出来。

而且威廉通过朋友介绍在爱丁堡大学认识了一位名叫安娜·斯隆的美国女孩。安娜的父亲在一次意外事故中去世，共有的失去亲人的痛苦让他们的关系更密切。威廉接受安娜的邀请，在去希腊之前陪她和一群朋友到田纳西去度假，这深深地伤害了凯特。然而，据安娜的朋友说，安娜对威廉并没有兴趣，他们之间仅只是友谊而已。
 
此外，还有一个人也让凯特感到不安，伊莎贝拉·安斯特拉瑟·高夫·卡尔索普。如果说凯特的美是“邻家女孩”，那伊莎贝拉的美则是“大家闺秀”。那年夏天，为了见到伊莎贝拉，威廉特意去拜访了她在切尔西的家。伊莎贝拉是一位富有的女继承人，当时也是单身。不幸的是，她没有和威廉约会的愿望——尽管威廉主动示爱。

11月，威廉和凯特回到圣安德鲁斯。私下里，威廉再次向朋友抱怨他感觉到窒息。听从了母亲的建议，凯特决定给威廉一些自由空间。于是，每到周末，凯特便不再留在圣安德鲁斯，而是回到家中和父母一起度过。这恰恰正是威廉需要的。到了圣诞节，他们又和好了。然而，威廉拜访伊莎贝拉的消息传到了凯特的耳中，凯特坚持，威廉不能再和她联系。随着毕业在即，两人同意将一切放缓。