韩国船级社是韩国的非盈利船舶技术检验机构，也是韩国唯一从事船舶入级检验业务的专业机构。此外，事故客轮上的货物严重超载，且原本应该固定好的货物并没有被一一固定好，但负责检查这些工作的韩国海运工会却在这样情况下同意了客轮出港。另一方面，韩国海警展开的海上救援工作也不尽如人意。

有学生出庭作证，称“事发时没有得到船员和海警的救援”。客轮沉没时有海警就在船尾紧急出口处不远，但是没有登船救援。值得一提的是“世越号”沉船事故的首次庭审于2014年6月10日举行。船长、一等和二等航海师、轮机长等4人被控杀人，另外11名船员涉嫌业务过失导致客轮沉没与遗弃致死，韩国检方曾建议判处死刑和无期徒刑。

韩国法院以“世越号”沉船救援不力为由判处木浦海警第123艇艇长金某有期徒刑4年。韩国光州地方法院以业务过失致死罪等判处“世越号”沉没客轮运营商CEO金汉植(音译)有期徒刑10年，并处罚金200万韩元(约合人民币1.1万元)。

韩国“世越号”船主、清海镇海运会长俞炳彦的长子俞大均与帮助他逃亡的女保镖朴秀晶2014年7月25日遭到逮捕。韩国“世越号”（此前称“岁月”号）沉船船主的女儿俞珊娜早前于2014年5月底在法国被捕。