此后两年多的时间里，小撒穿梭于各类演讲比赛，选手一听有撒贝宁参加，就“只能争亚军了”。得意洋洋的小撒甚至还想，长大了就以演讲为生吧。成名后的小撒说：“我喜欢演讲，因为我爱上了那种站在舞台上，当着所有人的面儿直抒胸臆的感觉。演讲给我自信，演讲锻炼了我的心理素质和应变能力。”
 
北大每年都邀请各省重点中学里学习好、有文艺特长的同学参加冬令营。高三那年，小撒有幸去了。试演时唱了一首《把根留住》，评委老师问：“你会唱民歌吗?”小撒搜肠刮肚地想起了一首《小白杨》。老师说，明天汇报演出，你就唱《小白杨》吧。小撒傻了眼，连夜找到父亲的战友，赶制伴奏带，还请了一位声乐老师，两个小时速成，调整发声发音，第二天顺利通过了汇报演出。
 
离高考还有三个月，小撒接到了北大录取通知书，激动得差点晕过去，回宿舍收拾书包时眼圈红红的，同学不解地问，“你被开除了?”


 
北大是自由、宽松的。热爱艺术的小撒在北大如鱼得水。他的专业是经济法。在他看来，律师既能改变别人的命运、又有渊博的学识和表演的空间，还能满足表达和说服的欲望，很符合他对职业的想象。
 
1997年夏末，中央电视台“今日说法”栏目开始筹备，到北大法学院招主持人，老师推荐了小撒。当时他正在香山排演话剧《保尔柯察金》，呼机在山里收不到信号，只能面试其他的同学，走时栏目组留下了联系电话。一个星期后，小撒回来了，但面试已经结束。一连几天小撒都在琢磨到底要不要打这个电话。没想到，这个在学校公用电话亭里用饭票给栏目打的电话改变了他的命运。
 
接电话的是北大校友钱蔚，她让小撒马上去试镜。小撒穿上仅有的一套肥大的蓝西装，打了条红领带，急急忙忙地去了，像个傻女婿。那时小撒总在外面踢球，晒得又黑又瘦，像个猴子似的。在演播室里，小撒结结巴巴背了一段有关“企业破产”的毕业论文。编导急了：“停!停!这是招主持人，不是让你背论文来了。”然后，递给他一张报纸，“随便找一段，谈谈自己的想法。”于是，小撒就“美国一男孩因黑客被抓”一事，联想到北大的一个“邮件事件”说了一通。两天后，接到了“尽早加入节目运作”的电话。
 
但事情并没有想象的顺利。不少人认为，把一个日播栏目交给一个没有任何电视从业经验、没有接受过正规播音主持训练的大学生，风险太大。当时栏目内部在小撒的去留问题上有两种不同意见;一是先作为记者留下来，慢慢培养;二是觉得镜头感不错，有可塑的潜力。当时正值小撒研究生第一学年，学业压力很大，每一天对他来说都是煎熬：是坚持还是放弃?甚至常常失眠。每天一早从学校赶到中央台，在演播室里从早上8点录到晚上9点，录完节目，回到学校，人就成了一摊烂泥。即便发着高烧他也咬牙扛着，觉得自己代表着北大法学院，不能辜负大家的期望。正是年轻人不服输的那股劲支撑着他熬过了那段艰难的日子。


 
1998年1月，22岁、一脸书生气的小撒和开创了中国法制节目新形态的“今日说法”一同走入了观众的视野，同样的清新、同样的亲切、同样的独特。人们开始关注天天说法的小撒，那个邻家男孩般、理性、机敏，有些与众不同的主持人。2003年8月，27岁的小撒被司法部法律援助中心评选为“法律援助形象大使”。接到聘书时，小撒跟司法部长开了个玩笑，说您这个聘书不规范，没期限哩。张部长一愣，问他：那你希望做到什么时候呢？小撒回答，希望我的青年时代甚至一辈子都投入到法律援助之中。于是这份形象大使的聘书就成了“终身制”。
 
也就是说，撒贝宁的家庭背景很特殊，出生于书香门第，事业更是一帆风顺，小伙子前途无量。但不知撒贝宁的身世，能否震动章子怡？撒贝宁终究是庄重严肃的央视主持人，加上出身好，背景优，以前，章子怡为了事业名利，什么“爆乳走光”、“透视走秀”始终伴随，尤其是情史糜烂，备受诟病。在阅男无数尝试爱情心酸的同时，也盼望自己能遇到真正的爱情，直言“找个好人嫁了”。但依据目前看来，两人感情稳定，不管是外界唾弃还是央视领导约谈撒贝宁要求“低调”，始终不影响两人的感情发展。除非章子怡一改往日形象，走保守路线，但目前来看几乎是不可能的。所以，两人的爱情之旅到底能走多远，还是个未知数，到现在了，哪怕是崔永元调侃、董卿调侃，两人竟还不敢直面承认，实在让人郁闷。
 
央视对于主持人来说是最好的选择，但是近年来却有不少央视主持人不间断的离开央视，可以说现在央视的主持人已经没有省台的主持人受欢迎了。撒贝宁被誉为央视名嘴，但是近年来撒贝宁也开始去别的省台主持，据说是因为央视的工资太低，那么撒贝宁的工资是多少呢?


 
不算很久以前，“进央视”对于一个地方主持人来说，其意义相当于高考考进了清华北大，不过如今央视之外的空间也大有可为，尤其对于非新闻类的主持人来说，甚至更有可为。网络是他们的新战场，除了人气、影响力之外，这里还有丰富的商业利益，甚至，有时候还会成为一种政治资本。
 
撒贝宁目前的出场费约25万,最近取了老外当老婆,估计得到处演出挣奶粉钱了,听说国外小孩喝奶多。
 
虽然没有离职央视，仅在一些其它卫视的节目中当嘉宾，但撒贝宁似乎现在混卫视综艺比混央视要来得活跃。真人秀开发了撒贝宁不一样的一面，没想到曾经正儿八经法制类主播，还有如此综艺天赋，小撒借此狠狠地吸粉了一把。然而，由于不是自己的主场，曾前后与芒果台台柱子何炅和汪涵搭档，撒贝宁都只能当“副咖”，更有传小撒的出场费还不及何炅的三分之一。
 
随着国内真人秀综艺节目火爆，央视也不再端着，央视主持人自然也开始慢慢释放天性，其中释放天性最成功的要数撒贝宁。别说什么何炅曾经也是央视少儿主持人啊，咱们现在说的是当下的央视主持人中，也就小撒能够在综艺咖和主播咖之间自由切换，还能在央视春晚占据一席之地，有两把刷子。
 
细心的观众可能会发现，当嘉宾的撒贝宁，更活跃，更有趣了，但是在芒果台的主场，小撒只能乖乖的当副咖，无论是站在何炅身边，还是站在汪涵身边，撒贝宁都是以“新手”的姿态自居，比起综艺圈的老江湖何炅和汪涵，撒贝宁要学习的地方的确很多，有天赋远远是不够的，这也就是为什么外界看到撒贝宁只能当芒果台主持人副咖的原因吧。