与刘翔不同，姚明除了广告代言外，还有另一项吸金绝招，那就是投资。早在2006年，姚明就参与投资了中国最大的付费音乐下载网站“巨鲸音乐网”。这家网站由姚明、章明基以及音乐业内人士陈戈共同参股成立，出资规模达2000万元。随后，姚明又将投资目光锁定在运动健身行业。2007年，姚明与美国最大的私人连锁健身机构加州健身合作，在中国开设了20多家高档健身房。

2009年7月15日，姚明杀回老本行，用2000万元收购上海男篮全部股权。2009年底，姚明持有的67.5万股股份成为新上市的北京合众思壮科技股份有限公司第四大股东。在成为股东之前，姚明是合众思壮卫星导航仪的形象代言人。两年90倍的收益率，为姚老板赢得了一个新外号 “股神”。这一切的成功案例，都表明了在姚明心中，或许投资才是吸金最为行之有效的方法，才是硬道理。 

而且值得一提的是，相对于刘翔来说，毫无疑问姚明的国际影响力更大，这主要得益于篮球运动的受关注度更高，姚明在CBA、NBA以及中国男篮都获得了成功，虽然他没有像刘翔那样拿到最高赛事冠军，但姚明的表现也是非常出色的。

姚明在NBA的工资一共有9339万美元，他的广告代言费用收入也非常大，一些大品牌找姚明代言，代言费用为3000万-4000万人民币每年（比如锐步和中国联通等等），在2011年退役时，姚明已经有了20亿身价，而2011-2013年，姚明还有很多代言合同在身，这3年，姚明狂揽近10亿。所以，姚明在2013年底就有了30亿的身价。这么看来，姚明身价就已经十分惊人了，而他也不愧是中国最具影响力的体育巨星。