“这种经济利益的刺激促使很多人钻山拱地一般搜寻穿山甲，因此穿山甲在国内很多地方实际上已经消失了。”吴诗宝说，由于中国的穿山甲数量急剧下降，一些不法商人开始从东南亚大量走私穿山甲。而因为东南亚的气候和环境更适合穿山甲的生存，东南亚的穿山甲比中国分布更为密集和广泛。
 
从上个世纪90年代开始，在中国的东南沿海和东南亚接壤的边境地带一直存在着穿山甲的走私通道。每年中国警方都要破获大量的穿山甲走私案。这几年，由于陆路查得比较严，水路就成了走私穿山甲的主要通道。7月15日，广州海关大铲缉私分局在珠江口某非设关地，一次就查获涉嫌走私进口的冷冻穿山甲1194公斤，其中最重的一只已经重达9.6公斤。

WWF(世界自然基金会)东亚野生物贸易研究委员会中国地区项目负责人徐宏发教授在接受《北京科技报》采访时表示，“这几年，中国查处的一些成吨的穿山甲案基本上都是从东南亚走私过来的，而这种大规模的走私也给东南亚的众多穿山甲带来了灭顶之灾，其在很多地区已经基本灭绝，目前在柬埔寨、越南和老挝的森林中，穿山甲已经所剩无几。”虽然穿山甲在亚洲都受到法律的保护，《濒危野生动植物种国际贸易公约》于2002年也禁止任何穿山甲的国际贸易活动。然而，在巨大市场需求和经济利益的刺激下，这些法律条款并没有发挥足够有效的作用。

此前，新加坡国际野生物贸易研究组织公布的报告表示：由于相关法律疲软，以及市场对穿山甲的需求旺盛，亚洲穿山甲在东南亚的很多地区已经灭绝。该报告认为，解决穿山甲危机的关键在于，穿山甲分布的国家和国际社会要共同加强保护穿山甲的法律力度，加强执法，力求更严格地监控非法贸易。报告还建议开展基础调查，确定穿山甲的栖息地，以及研究如果保护得力，穿山甲种群数量得以恢复的可能性。

由于缺乏相应的基础调查，目前国内很多地方并不清楚本地究竟还有多少只穿山甲分布，对其濒危状况大多数地区和相关机构并不了解。穿山甲的繁殖比较缓慢，每年一胎，每次通常只产一仔, 偶产二仔。因此在遭到大肆捕杀后极易灭绝。要有效保护穿山甲，现在对穿山甲的分布进行基础调查已经是当务之急。
 
吴诗宝认为，当前，中国对穿山甲保护级别进行升级也是一个更好的保护穿山甲的方法。他说，1988年12月10日经国务院批准的《国家重点保护野生动物名录》中，穿山甲被列入了国家二级保护动物。但是从目前我国穿山甲的分布现状来看，为了呼吁人们更好地保护穿山甲应该将穿山甲升级为一级保护动物。