领导这项研究的美国太空探测科学研究所天文学家威廉·斯帕克斯称，他们对哈勃太空望远镜拍摄的木卫二10次横越木星时的轮廓图片进行了分析，发现了3次高达200千米的水蒸气羽流喷射活动。近两年来，美国航天局已经多次提前数日预告将有“重大发现”宣布，引发许多关注，但结果不是在火星上发现液态水证据，就是在太阳系外发现类地行星，让许多外星人爱好者失望。

25日，这家机构在社交媒体推特上提前“打预防针”：“剧透一下：不是外星人。”美国航天局去年曾宣布，美国可能最早于2022年发射一颗由太阳能驱动的探测器。该探测器飞入木星轨道后，将在三年内飞掠木卫二45次，二者的距离在25公里至2700公里之间，以提供尽可能详细的木卫二观测数据。美国航天局2016财年预算为木卫二探索任务拨款3000万美元。

该机构官员估计，如果不算发射成本，木卫二探索项目预计将要花费20亿美元。NASA天体物理学分部主任保罗·赫兹指出，哈勃太空望远镜成像光谱仪的超紫外线空间分辨率起到了关键作用，而未来可通过将于2018年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜的红外成像系统来再次证实这次的新发现。

NASA则称，其正在着手制定研究木卫二水蒸气羽流喷射活动的相关探索计划。木卫二是仅次于火星的人类殖民备选地，因为它是颗水球，大小适中，离地球也不太远。现在我们知道它还挺活跃。下一步，我们还得派遣轨道探测器甚至登陆器去仔细看看它，不光为了移民，也是为了搞清它的结构和历史，以便我们对行星有更多、更深的理解。