袁世凯在生活上受到抨击最多的是他娶了十位夫人。但众所周知，我国古代的婚姻制度基本上延续了西周以来确立的一夫一妻多妾制，不仅皇帝有三宫六院，达官贵人妻妾成群，一般的男子亦都可以三妻四妾。在袁世凯看来，或者在所有封建男人看来，有作为有本事的男人才三妻四妾，妻妾们相互之间争风吃醋是不应该的。在他们的观念里，男主外女主内，男人最大的职责就是为国捐躯为国做官，女人最大的职责就是传宗接代。

　　光绪二年袁世凯完成了人生的两件大事：秋天在老家河南参加乡试，名落孙山；年底，在老家河南成婚。以后陆续纳了九位夫人，生了三十二位子女，上演了许多人间恩怨情仇的故事。

 
      元配妻子于氏，河南沈丘县人，是淮阳乡绅于贯一的三女儿，于家是淮阳首富，袁家在项城也是门楣显赫，这是一桩门当户对的婚姻。袁于二人1876年底结婚，于氏比袁世凯大一岁，两年后生有长子袁克定。

　　大夫人沈氏，江苏崇明县人，1881年在上海青楼与袁世凯相识，沈氏以身相许，袁世凯亦乐不思蜀，两人情好日密，但沈氏奉劝袁世凯追逐功名并资助盘缠。袁世凯发迹后，沈氏以大太太的身份出现。沈氏一生无所出，后过继袁克文为子。

       二夫人白氏，人，1885年袁世凯任驻商务代表时，娶王妃的妹妹金氏为如夫人，白氏是金氏的陪嫁丫头。白氏生了四子二女。

　　三夫人金氏，人，出身望族，世有贵显。原以为嫁给袁世凯做“正室”，没想到和自己的丫头一起做了如夫人。金氏生了二子和三女。

 
      四夫人季氏，人，也是金氏的陪嫁丫头，在袁世凯任直隶总督时得“月子病”而死。四夫人季氏生了一子和三女。

       五夫人杨氏，天津宜兴埠人，从小跟随父亲做生意，不仅心灵手巧，更因有通达见识和管理本事，深得袁世凯的宠爱。她既照顾袁世凯的日常起居，也替袁世凯管人和管家。杨氏生有四子和二女。

　　六夫人叶氏，江苏丹徒人。叶氏生有二子和三女。

　　七夫人邵氏，山东潍县人，幼年丧父，遭难，跟随母亲避走他地。邵氏无子女，后因病早亡。

　　八夫人郭氏，浙江归安县人，郭氏生有二子和一女。

       九夫人刘氏，天津人，原是五夫人的贴身丫鬟。刘氏信佛吃素，生一子一女。

　　1915年底，袁世凯宣布成立“中华帝国”，实行帝制，定年号为“洪宪”。袁世凯的正妻于氏当上了“皇后”，如夫人们，经“洪宪皇帝”册封，大、二、三、五，四位如夫人都为“妃”；六、八、九，三位如夫人都为“嫔”（四夫人、七夫人这时已故去）。显然，“妃”和“嫔”是两个等级，这让被称为“嫔”的三位如夫人大吵大闹。

 
      自1916年春节起，袁世凯的身体就出了问题，内外交困，身心交瘁。在他最后的日子里，仍然多由他最喜欢的大夫人和五夫人服侍。这一年6月6日，本来六六大顺的好日子，57岁袁世凯一命呜呼，死于尿毒症。

　　袁世凯的尿毒症显然和纵欲过度有必然联系。袁世凯为了御成群的妻妾，长期食用鹿茸，以求壮阳强肾之功效。壮阳频繁，大补过度;权欲熏心，利令智昏。不知是贪恋女色害了他;还是贪恋皇帝害了他。

　　袁世凯死后，分家，袁家家眷移居到天津大营门袁家大院，这是一个很大的建筑群，里面有德式居住楼房、戏楼和档案馆。每一位如夫人分得一栋楼，和平共处，互不矛盾，各立门户，各奔前程。

袁世凯后代

       袁世凯以多妻多子著称，一共有一妻九妾，共生了17个儿子、15个女儿；17个儿子又为袁世凯生了22个孙子、25个孙女，儿孙总和达79人。相当 数量的袁世凯儿孙选择在海外生活，有袁家骝这样的科学家，也有袁文重这样拿下艾美奖的动画师。

      1990年，54岁的袁家诚想去美国探亲，那将是他第一次出国。签证官怀疑他有移民倾向而拒签。几天后，他带去一沓照片放到签证官面前：这是我祖父袁世凯，中华民国第一任大总统。

       “我们是一个有名望的家族，” 袁家诚说，“我不会去做你们的二等公民。”于是顺利通过。

        在离世后的近一个世纪的时间里，祖父一直以一种图腾式的存在影响着袁家后人，在早年这种影响往往是一种庇护作用，让他们逢凶化吉。1937年，也就是袁家诚出生前一年，日本占领天津城。他二伯家的表哥—袁家楫看着家里人把祖父的大照片搬到门口，街上的日本兵便不再入户检查。

        言下之意，袁家本不该是现在这般模样。袁世凯留下10房32个子女，他们生活无忧，吃了一辈子家产。袁家诚父亲是十子袁克坚，他21岁从美国哈佛大学留学归国，除在冀察政务委员会当过一阵子英文秘书，一辈子就没工作过。袁家楫之父——二子袁克文更是一代文人雅士，妻妾成群，生活放荡不羁，被称为“民国四公子”之一。

       袁家楫生母于佩文同样是位不羁的女子。在生下袁家楫后不久她便离家出走，消隐于江湖。袁家楫长到三岁，父亲去世。他变成了一个无父母照料的可怜孩子。

       袁家诚老实，袁家楫调皮。同为家字辈的堂兄弟，他们相识却是多年以后。在天津道13号，在各自的深宅大院里他们深居简出，默默消磨着他们的童年。那些锦衣玉食的时光在记忆里已经变得模糊，事实上，贵族生活并没有给他们带来多少荣耀，反倒是历史课上“窃国大盗袁世凯”的尴尬纠缠所有袁家子弟的学生生涯。从小学到高中，每次上到这一课，袁家诚都如坐针毡。他不敢抬头，怕碰到同学异样的目光。

       袁家楫不爱学习，却最喜欢上故事会般的历史课。偏偏到了“野心家袁某人”这节，也感到万分难堪。碰巧的是，北洋军阀段祺瑞和曹锟的孙子都与他同班。俩人小心地朝交头接耳的同学摆摆手，意思是不要再议论了。

       军阀后代们的友谊持续了终身，他们是一辈子的好哥们。但他们的话题从未谈及祖辈间的恩怨。

      1964年,袁克坚长子袁家禧自杀。