2001年9月，无经营资格的“信阳市民用煤股份合作公司”负责人李军锋在因经营不善苦恼时，偶知郑继刚“大名”，便“慕名拜访”，聘请郑继刚为其公司副经理，并将公司粉碎配送中心承包给郑继刚，由郑向其公司及浉河区煤炭执法队上交承包费。为达到垄断经营的目的，刚刚“走马上任”的郑继刚率领手下召集煤炭中介户开会。会上，郑继刚要求所有煤炭中介户今后必须将原煤送到粉碎配送中心集中粉碎，各煤场经营户必须从粉碎配送中心购买粉碎煤，如有违反，就没收原煤并处以高额罚款。郑还迫使煤场经营户向其交纳保证金。


　

　　此后，郑继刚决定做一番大“事业”，他便纠集郝长城、胡信昌、晏玉强、王勇等人，成立了“信阳市大宇农工贸有限责任公司”，自任董事长、法定代表人，从此这个涉黑团伙便打着大宇公司的幌子，在蔬菜行业欺行霸市，操纵市场，以追求最大限度的经济利益。
　　
　　据公安机关侦查及公诉机关的举证，郑继刚黑社会性质团伙一贯寻衅滋事，打架斗殴。他们视别人的生命如同草芥，张口即骂，抬手就打，挥刀便砍，完全不在乎后果。近10年来，不知有多少无辜百姓因一星半点的小事惨遭他们的毒手。一时间，市民谈“郑”色变。

　　1997年10月的一天，郑继刚与雷俊峰在信阳市文化宫因一点小事与人发生争执，竟将一名路过的无辜市民打致轻伤。

　　2002年7月8日夜，在“时代广潮的迪厅里，郑继刚遇见了与他有“过节”的李某。郑当即指使孙建等人将李某暴打一顿，并抢走李某手机一部、金项链一条，致使李某轻伤。

　　因不愿意到郑继刚的大宇市场经营，蔬菜经营户余老板便“得罪”了郑继刚，郑决定给余某点颜色看看。2006年6月，郑继刚让胡信昌雇凶手教训余老板，胡信昌便找到刘保钢(驻马店市人，属郑继刚团伙成员)等打手，怀揣钢管、砍刀等凶器将余老板打致轻伤。

　　为扰乱大宇公司的竞争对手大洋蔬菜批发市场，经郑继刚同意，胡信昌、晏玉强找到社会闲散人员郑孟群，预付其5000元的“活动经费”，让其在大洋市场寻衅滋事。

       早在2002年，公安机关就曾收到控告郑继刚的举报信，但由于缺少有力的证据等原因，只作为个案进行处理。2006年3月以后，公安机关又先后接到有关信阳市大宇农工贸有限责任公司的举报。信阳市公安局、浉河公安分局借全国打黑除恶东风，决心打掉以郑继刚为首的涉黑犯罪团伙，同年7月成立专案组，信阳市副市长、信阳市公安局局长李长根亲自挂帅。

　　经过深入分析研究，专案组决定选择发案时间最近、线索较明显的信阳市大宇农工贸有限责任公司案作为第一战场，对郑继刚、郝长城、王勇先行立案侦查。许多人在内心叫好的同时又对破案心存疑虑，有的人甚至因害怕打击报复而不愿作证。专案民警想尽各种办法找到商户，白天谈心宣传政策，晚上登门摸索取证。经过半个月的秘密调查取证，公安机关查明了该团伙实施强迫交易的犯罪事实。2006年8月1日，专案组经过周密部署，采用诱敌深入的战术将郑继刚及其团伙主要成员郝长城、王勇一举抓获，并依法提请检察机关批准逮捕，首战告捷。

　　随着调查进一步深入，该团伙的犯罪事实渐渐暴露出来。但“黑老大”有丰富的反侦查经验和庞大的关系网，被擒后的郑继刚自恃“后台硬关系广”，对专案民警的审讯置之不理，一味鸣冤叫屈。其亲属也加紧活动，给专案组打招呼、施加影响，使专案侦破工作面临前所未有的压力。