北宋中叶 (11世纪），以青铜器、石刻为主要研究对象的金石学兴起，以后又逐渐扩大到研究其他各种古代器物，把这些器物统称之为“古器物”或“古物”。在明代和清初比较普遍使用的名称是“古董”或“骨董”。到清乾隆年间 (18世纪）又开始使用“古玩”一词。这些不同的名称，涵义基相同，但在很多场合，古董、骨董和古玩，是指书画、碑帖以外的古器物。 

中国十大国宝级文物：
1.鸮尊此鸮尊是商代鸟兽形青铜器中的精品，1976年出土于河南安阳殷墟妇好墓。原物现存于中国国家博物馆。
2.四羊方尊为商晚期青铜铸的贮酒器。1938年出土于湖南省宁乡市，是我国现存商代青铜方尊中最大的一件，整器为块范法浇铸，一气呵成，鬼斧神工，显示了高超的铸造水平。羊在古代寓意吉祥，四羊方尊以四羊、四龙相对的造型展示了酒礼器中的至尊气象。原物现存于中国国家博物馆。
3. 匽侯盂西周时期的器物，出土于辽宁喀拉沁左翼蒙古族自治县，整体器具造型庄重，显示了匽侯身份和地位的尊贵。原物现存于中国国家博物馆。
4.大盂鼎三足圆鼎，周康王时器，清道光初年出土于陕西歧山县，鼎腹内记载了康王向孟舒述周文王，周武王的治国经验，为史学家所重视。原物现存于中国国家博物馆。5.琱生簋周宣王时期器物，早年出土于陕西，它不仅是一件精美的青铜艺术品，也具有重要的史学价值。原物现存于中国国家博物馆。

明代的那些最珍贵的瓷器
明代嘉靖万历的青花和蓝釉瓷器，十分珍贵。事实上，整个明代青花和蓝釉瓷随着历史的进程有着奇妙的变化。早期颜色浓艳，中期淡雅，晚期又回到浓艳；器形早期硕大，中期小巧，晚期回到了硕大；嘉靖万历瓷器的器形繁多，风格在硕大的基础上前后也有变化。晚明瓷器不仅品种多，产量也较高，现在的存世量相对明早期的永乐宣德、明中期的成化弘治要多一些，在拍卖会上较容易见到，收藏的机会也多一些。

明晚期色彩变浓
嘉靖开始进入明代的晚期，青花和蓝釉瓷这时一改明中期成化、弘治的淡雅，而变得浓艳。官窑如此，民窑亦如此。明中期青花瓷用的那种发色淡雅的平等青不知是开采不到了，还是用完了，回青料开始登上了舞台，扮演了青花和蓝釉瓷的重要角色。有了回青也就有了浓艳，回青料中提炼出最好的(一般称作佛头青，蓝中有些发紫)自然被官窑垄断，差一些的则广泛用于民窑。